Впервые в истории ученым удалось обнаружить термитники, в колониях которых вовсе нет особей мужского пола. Термиты-самки научились размножаться самостоятельно. Данное открытие стало новой страницей в понимании бесполого размножения насекомых. Об открытии рассказало издание BMC Biology.
Для размножения большинства видов на нашей планете необходимы мужские и женские гаметы. Обычно у птиц, животных, насекомых имеются особи мужского и женского пола. В ряде случаев некоторые виды прибегают к партеногенезу («девственному размножению»): рыбы, ящерицы, акулы, змеи, амфибии. Среди насекомых такая способность есть у тли и фазмид. У пчел и муравьев встречаются бесполые особи, однако в каждой колонии обязательно есть несколько самцов, которые периодически спариваются с королевой.
Японские ученые в течение полутора лет изучали колонии термитов вида Glyptotermes nakajimai. Под пристальным наблюдением находилось 74 колонии, проживающие на 15 территориях по всей стране. В 60% случаев было обнаружено, что в сообществе термитов совершенно нет мужских особей.
В классических колониях термитов, которые были известны раньше, королева после спаривания с самцом «консервировала» часть спермы в специальном органе. В исследованных учеными Японии колониях главные самки сообщества имели подобный орган, но на протяжении всей жизни он у них оставался пустым. И при этом они откладывали яйца, из которых вылуплялись самые обыкновенные термиты, точно так же, как и в обычных смешанных колониях.
«Эти результаты показывают, что самцы не являются существенными для поддержания животного мира, в котором они ранее играли активную социальную роль», — сообщил биолог, специалист по вопросам эволюции из Университета Сиднея Натан Ло.
Ученым удалось установить, что типично женские термитники зародились около 14 миллионов лет назад. Не исключено, что переход этих насекомых на партеногенез был вынужденным при переселении колонии на новые территории.
«При прочих равных условиях бесполые популяции растут в два раза быстрее, чем двуполые популяции, потому что только женщины способны к воспроизводству», — сообщил эксперт.
Свежие комментарии